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Discovering the Obelisk of Minerva
Rome, the Eternal City, is a treasure trove of history and culture that reveals itself at every corner. Among the wonders that fascinate visitors from all over the world, there is a little-known jewel that stands majestically near the famous Piazza della Minerva: the Obelisk of Minerva.
The obelisk, which is over 5 meters tall, was originally carved in Ancient Egypt and placed in the Temple of Isis in Sais. However, its journey to Rome took place only in 1667, when Pope Alexander VII decided to place it in front of the Church of Santa Maria sopra Minerva. The famous sculptor Gian Lorenzo Bernini was commissioned to create a decorative base to support the obelisk.
The base of the obelisk is adorned with an elephant, a brilliant work by Bernini. This majestic animal supports the obelisk with its strong back, and every detail is made with extraordinary precision. The choice of the elephant as a support symbolizes strength and stability.
The presence of the obelisk in front of the Church of Santa Maria sopra Minerva is not accidental. Minerva, the Roman goddess of wisdom and war, is represented inside the church, and the obelisk underlines the importance of this mythological figure.
If you have the opportunity to visit Rome, do not miss the opportunity to admire this masterpiece. Stroll through the Piazza della Minerva, admire the extraordinary fusion between the ancient and the baroque, and discover the unique details that make this place so special.
The Obelisk of Minerva is more than just a monument; it is a fascinating piece of Rome’s history. Next time you find yourself in the Eternal City, stop by and be enchanted by the beauty and history this extraordinary place has to offer.

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Photo taken with Canon EOS RP and lens Canon RF 24-50.

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Where is the monument located:

The Obelisk of Minerva is one of the nine Egyptian obelisks of Rome, located in the Piazza della Minerva (the square of the Basilica of Santa Maria sopra Minerva). The obelisk is positioned on the back of a marble elephant, sculpted by Ercole Ferrata based on a design by Bernini in 1667; the entire monumental complex is also popularly known as the Pulcin della Minerva: “pulcino” in the dialect of the time meant “porcino”, referring to the elephant “for its small size and round shape”.
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The text of the post was written with the help of ChatGPT, a language model from OpenAI.

Il soffitto absidale di Santa Maria sopra Minerva a Roma.
Santa Maria sopra Minerva è una delle più importanti chiese di Roma ed è situata vicino al Pantheon, nel rione Pigna. Costruita nel XIII secolo dai Frati Domenicani, è uno dei rari esempi di architettura gotica a Roma, famosa per la sua storia, arte e architettura.
La basilica sorge su un sito che era precedentemente occupato da un tempio pagano, inizialmente attribuito alla dea Minerva, ma che in realtà era dedicato a Iside. Il nome “sopra Minerva” deriva da questa antica convinzione. La costruzione della chiesa gotica iniziò nel 1280 e fu completata all’inizio del XIV secolo. Nel corso dei secoli, la chiesa ha subito numerose modifiche e restauri, mantenendo però il suo carattere gotico.

L’interno di Santa Maria sopra Minerva è riccamente decorato e mantiene la struttura gotica originaria. Ha una pianta a tre navate con archi a sesto acuto e soffitti a volta. Le navate laterali ospitano diverse cappelle riccamente decorate e con opere d’arte importanti.

Il soffitto dell’abside è particolarmente impressionante, con una volta a costoloni riccamente decorata con colori vivaci e motivi complessi. Al centro dell’abside si trova un grande dipinto raffigurante scene religiose, che contribuisce a creare un’atmosfera solenne e suggestiva.

Altri Elementi di Interesse sono: il Monumento funebre di Santa Caterina da Siena (Santa Caterina da Siena è sepolta nella basilica, e la sua tomba è un luogo di grande devozione) e L’elefante di Bernini (nella piazza di fronte alla chiesa si trova un obelisco egiziano sostenuto da una statua di elefante, progettata da Gian Lorenzo Bernini; questo monumento è comunemente noto come “Pulcino della Minerva”).

Santa Maria sopra Minerva è un luogo di grande importanza storica, artistica e religiosa, rappresentando un unicum nel panorama architettonico romano per il suo stile gotico e le numerose opere d’arte che custodisce.

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Photo taken with Canon EOS RP and lens Canon RF 24-50.

Qui vi lascio il sito ufficiale della basilica: santamariasopraminerva.it.

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Here is where the basilica is located:

La basilica di Santa Maria sopra Minerva (in latino basilica Sanctæ Mariæ supra Minervam) è una basilica minore di Roma situata nel rione Pigna, in piazza della Minerva, nelle vicinanze del Pantheon. Si tratta di uno dei pochissimi esempi di architettura gotica a Roma. La basilica ospita le spoglie di diversi personaggi importanti tra cui Caterina da Siena, proclamata dottore della Chiesa nel 1970, del pittore mistico Beato Angelico, proclamato «Patrono universale degli artisti» nel 1984 e di Papa Benedetto XIII. Al suo interno conserva pregevoli opere d’arte tra cui gli affreschi di Melozzo da Forlì e Filippino Lippi.
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